Tokyo de par sa superficie, abrite de nombreux temples et sanctuaires. Même si l’ancienne capitale Kyoto, est davantage connue pour ses superbes temples et sanctuaires, Tokyo possède cependant d’importants temples et sanctuaires, tels que Senso-ji dans le quartier d’Asakusa, qui est également le temple le plus ancien de Tokyo. Si vous vous demandez comment différencier un temple d’un sanctuaire:

Un sanctuaire appelé Jinja (神社) est issu de la religion shintoiste (propre au Japon). Un sanctuaire est reconnaissable grâce à une arche appelée Tori (鳥居). Souvent de couleur rouge, le Tori sépare le monde divin du monde réel raison pour laquelle les japonais s’inclinnent lorsqu’ils entrent et sortent par ce Tori pour accéder au sanctuaire.

Un temple, appelé o-tera (お寺), appartient à la religion bouddhiste, arrivée au Japon au VIème siècle. Un temple est reconnaible grâce à une porte appelé Mon (門); pouvant parfois être de taille très imposante. En japonais, la différence se retrouve également dans le nom. Les temples sont identifiées par le suffixe « -ji » ayant la même écriture japonaise que tera (寺). La plupart des temples possèdent des cimetières à l’arrière et on y retrouve parfois d’importante de grandes tours appelées pagode. Historiquement, durant le passage à l’ère Meiji, l’influence du bouddhisme c’est vu fortement réduite pour promouvoir le shintoisme comme seul institution religieuse. 

Les deux religions, bien que différente, sont néanmoins très complémentaires pour les japonais. Le shintoisme est davantage axé sur les évènements de la vie, tels que les naissances, le passage à l’âge adulte (20ans) et les mariages. En revanche, le bouddhisme est plus centré sur le deuil où les temples sont les lieux de repot des japonais après leur décès.